De bouw en functie van DNA + DNA-replicatie
DNA werkt als een gigantische instructiehandleiding voor je lichaam. Het genoom is de complete verzameling van alle erfelijke factoren die bepalen wie je bent. Bij mensen zit het DNA netjes opgeborgen in de celkern, terwijl bacteriën hun DNA gewoon los in de cel hebben ronddrijven.
DNA bestaat uit nucleotiden - de bouwstenen die als letters fungeren in de genetische code. De vier "letters" zijn adenine, thymine, guanine en cytosine, die altijd in vaste paren samenwerken (A met T, G met C). Deze basenparen vormen samen een dubbele spiraal, als een gedraaide ladder.
Wanneer een cel zich moet delen, kopieert het DNA zichzelf via DNA-replicatie. Het enzym helicase "ritst" het DNA open zoals een rits, waarna DNA-polymerase nieuwe nucleotiden toevoegt om een exacte kopie te maken. Dit proces begint altijd bij speciale startpunten en heeft een primer korteRNA−sequentie nodig om te beginnen.
Wist je dat: Je telomeren (beschermende eindstukjes van chromosomen) elke keer korter worden als je cellen zich delen? Daarom verouderen we!