Stegosaurus - De Dinosauriër met de Dakpannen

Stel je voor: een dinosauriër zo groot als een schoolbus, maar dan met gigantische platen op zijn rug! Stegosaurus leefde in Noord-Amerika, vooral in gebieden die nu Colorado, Wyoming, Utah en Montana heten.

Deze indrukwekkende planteneters werden 6,5 tot 9 meter lang en wogen tussen de 2600-4500 kilogram - ongeveer zo zwaar als drie auto's samen! Hun hoogte van ongeveer 4 meter tot de rugplaten maakte ze nog imposanter.

Het meest opvallende kenmerk waren hun 17-22 rugplaten die in twee rijen langs hun rug liepen. Deze platen stonden niet symmetrisch, wat betekent dat ze niet precies tegenover elkaar zaten. Aan het eind van hun staart hadden ze vier grote stekels, ook wel thagomizers genoemd - een naam die wetenschappers daadwerkelijk gebruiken!

Wist je dat: De term "thagomizer" komt uit een stripverhaal, maar paleontologen vonden het zo'n goede naam dat ze het officieel gingen gebruiken!

Als planteneter at Stegosaurus varens, lage struiken en cycaden. Hij kon kort op zijn achterpoten staan om bij hogere planten te komen. Ondanks zijn enorme lichaam had deze dinosauriër een opvallend klein brein - vaak spottend "walnootbrein" genoemd vanwege de geringe hersencapaciteit ten opzichte van zijn lichaam.