Romeinen en Germanen
Ten oosten van de Rijn woonden de Germanen - krijgszuchtige landbouwvolken die onder krijgsheren leefden. Het welvarende Romeinse rijk trok hen enorm aan. Keizer Augustus probeerde Germaans gebied te veroveren, maar leed een vernietigende nederlaag in de Slag om het Teutoburgerwoud.
Na deze nederlaag trokken de Romeinen zich terug achter de Rijn en sloten verdragen met stammen zoals de Bataven. In de grensgebieden ontstond door handel een Romeins-Germaanse cultuur - een mooie mix van beide werelden.
Vanaf de 3e eeuw kreeg Rome grote problemen: epidemieën, economische achteruitgang en 50 keizers in 50 jaar! Door personeelstekort werden steeds meer Germaanse soldaten ingezet. In 395 splitste het rijk in twee delen. De volksverhuizingen van Goten, Hunnen en Vandalen betekenden het einde: in 476 viel het West-Romeinse rijk, terwijl Byzantium Oost−Rome tot 1453 bleef bestaan.
Het Romeinse erfgoed leeft voort in het Latijn (basis voor Italiaans, Frans, Spaans), het recht en de architectuur. Noord-Europa behield meer Germaanse invloeden in taal en cultuur.
Wauw-factor: Het Romeinse rijk bestond langer dan Nederland als land bestaat - meer dan 1000 jaar geschiedenis!