China: bevolking en ruimte

Stel je voor: bijna alle Chinezen wonen in slechts een deel van hun enorme land! Het oosten van China zit bomvol grote steden en dichtbevolkte gebieden, terwijl het westen grotendeels leeg is.

Die ongelijke bevolkingsverdeling heeft alles te maken met de natuur. Het westen is vaak te droog (woestijnen) of te hoog en koud voor comfortabel leven. China's landschap lijkt op een enorme trap met drie treden: bovenaan het Tibetaans Hoogland op 4500 meter hoogte (daarom ook wel 'het dak van de wereld'), dan hoogvlakten van 1000-2000 meter, en onderaan laagvlaktes waar de meeste mensen wonen.

De Chinese regering heeft jarenlang geprobeerd de bevolkingsgroei onder controle te krijgen met bevolkingspolitiek. Van 1979 tot 2015 mochten gezinnen maar één kind krijgen - de beruchte eenkindpolitiek. Dit werkte wel (minder kinderen), maar zorgde ook voor vergrijzing: steeds meer ouderen en minder jongeren.

Let op: In het westen wonen vooral etnische minderheden met hun eigen cultuur, terwijl de Han-Chinezen (de 'echte' Chinezen) vooral in het oosten leven. Ongeveer 100 miljoen Chinezen behoren tot deze minderheden!