Lodewijk XIV - De Zonnekoning en het absolutisme
Stel je voor: je bent koning en niemand mag je tegenspreken - dat was het leven van Lodewijk XIV. Deze Franse koning regeerde maar liefst 72 jaar en werd de Zonnekoning genoemd omdat hij zichzelf zag als het middelpunt van alle macht.
Het absolutisme van Lodewijk was simpel: alle macht lag bij hem alleen. Zijn beroemde uitspraak 'L'État, c'est moi' (Ik ben de staat) vat het perfect samen. Geen parlement, geen inspraak van de adel - wat de koning zei, gebeurde.
Versailles was zijn meesterwerk en machtsinstrument tegelijk. In dit gigantische paleis moesten alle edelen wonen, zodat hij ze constant in de gaten kon houden. Slim bedacht: wie dicht bij de koning was, kon geen complotten smeden in hun eigen kastelen.
Door de centralisatie van het bestuur kreeg Lodewijk controle over belastingen, rechtspraak en het leger. De katholieke kerk steunde hem hierbij, want zij leerde dat koningen door God waren aangesteld.
Let op: Lodewijk XIV's absolutisme maakte Frankrijk tijdelijk de machtigste natie van Europa, maar de enorme kosten van oorlogen en het hofleven zorgden uiteindelijk voor economische problemen die later tot revoluties zouden leiden.