Aardbevingen en platentektoniek
Chili zit letterlijk op een tijdbom. In 1960 registreerden wetenschappers de zwaarste aardbeving ooit gemeten: 9.5 op de schaal van Richter. De meeste slachtoffers vielen door de tsunami die volgde, niet door de beving zelf.
Deze extreme aardbevingsactiviteit komt door subductie - de Nazcaplaat duikt weg onder de Zuid-Amerikaanse plaat. Op het raakvlak ontstaat enorme wrijving en spanning. Als deze spanning zich plotseling ontlaadt, krijg je een aardbeving gevolgd door naschokken.
Gebieden waar al lang geen zware beving is geweest, noemen geologen een seismisch gat. Daar bouwt de spanning zich langzaam op tot de volgende grote klap komt.
Het wegduiken van de Nazcaplaat heeft ook het Andesgebergte gevormd. Het gesmolten gesteente stijgt op als magma en vormt vulkanen, terwijl de druk de aardlagen omhoog plooit tot een plooiingsgebergte.
Fun fact: Door het wegbuigen van de oceaanbodem is er een diepe trog ontstaan voor de kust van Chili!