Gesteente valt uit elkaar
Kijk om je heen - de bergen, heuvels en dalen die je ziet zijn ontstaan door reliëf, oftewel de hoogteverschillen in het landschap. Maar hoe komen die verschillen eigenlijk tot stand?
Het antwoord ligt in verwering - het proces waarbij gesteente langzaam afbrokkelt onder invloed van het weer en planten. Dit gebeurt overal om je heen, alleen heel langzaam. Er zijn twee hoofdvormen van verwering die je moet kennen.
Mechanische verwering betekent dat gesteente verbrokkelt zonder dat de samenstelling verandert. Dit gebeurt op drie manieren: regen die bevriest en uitzet in scheurtjes, gesteente dat krimpt en uitzet door temperatuurwisselingen, en plantenwortels die door spleten groeien en het gesteente uit elkaar duwen.
Bij chemische verwering verandert de samenstelling van het gesteente door contact met zuurstof en vocht. Een goed voorbeeld is kalksteen - gesteente dat ontstaan is uit samengeperste, kalkhoudende resten van zeedieren die chemisch kunnen veranderen.
Let op: Mechanische verwering = vorm verandert, chemische verwering = samenstelling verandert!